La Primera Guerra Mundial - Guía para la culturización del individuo

1.- Causas que provocaron la Primera Guerra Mundial:

• Reivindicaciones territoriales de diferentes países, como Rusia y Austria-Hungría, con intereses contrapuestos en la zona de los Balcanes (crisis balcánicas); y Francia y Alemania, enfrentados por los territorios de Alsacia y Lorena.
• Las rivalidades económicas, sobre todo entre Alemania y Reino Unido. Entre estos países surgió una pugna por el dominio del comercio internacional.
• Los intereses coloniales, que ya habían provocado conflictos muy localizados. En esa época fueron fomentados por Alemania, en un intento de conseguir territorios coloniales (crisis marroquíes).
• La formación de dos bloques de alianzas: la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la Triple Entente (Francia, Reino Unido y Rusia). 

2.- Los paises beligerantes (participantes):

• La Tripe Alianza, a la que se unieron el Imperio Otomano y Bulgaria, mientras que Italia se pasó al bando contrario. Este nuevo bloque se denminó Imperios Centrales.
• La Triple entente, a la que se incorporaron Serbia, Bélgica, Rumanía, Italia, Grecia, Portugal y Japón, y más tarde Estados Unidos. A este grupo se le llamó Entende o Bloque de los Aliados.
• También participaron las colonias de los respectivos países, en las que lucharon tropas indígenas en defensa de sus metrópolis.

3.- Características del conflicto:

• Se emplea nuevo armamento y sistemas de combate y defensivos (ametralladoras, gases tóxicos, lanzallamas, trincheras, aviones...), y se emplean avances técnicos (teléfono, telégrafo) que permitían la comunicación, y otros sistemas de lucha (bloqueo marítimo, destrucción de puentes...)
• La guerra provocó la incorporación de la mujer al trabajo, sobre todo en fabricas de armas, alimentos, medicinas, ropa, etc. que abastecían al ejército. También realizaron la labor de enfemeras en los hospitales.
• La economía se centró únicamente en la guerra. Las fábricas textiles fabricaban uniformes para la guerra, las fábricas de alimentos, alimentos para la guerra. La población sufrió racionamientos debido a la escasez de dinero, y el Estado intervino en la economía.
• La propaganda y la publicidad tuvierno bastante importancia, manteniendo alta la moral de la población y de las tropas mediante anuncios que resaltaban las victorias y minimizaban las derrotas.

4.- Guerra. Fases del conflicto:

• En 1914 Austria-Hungría declara la guerra a Serbia, a quien culpaba de colaboración en el atentado de Sarajevo, en el que fue asesinado el heredero del Imperio austro-húngaro, el archiduque Francisco Fernando.

• La guerra de movimientos (1914). Alemania llevó a cabo el Plan Schlieffen, con un avanze rápido hacia el oeste y la ocupación de Francia, atacando después por el este para detener al ejército ruso.
• La guerra de posiciones (1915-1916). Se produjo cuando las nuevas armas empleadas impidieron el avanze, se estabilizaron los frentes, y se generalizaron las trincheras. Se usaron ataques con submarinos y batallas concentradas en un punto (derrota alemana en Verdún).
• Acontecimientos decisivos (1917). En este año tuvieron lugar dos acontecimientos clave: el triunfo de la Revolución Rusa, que ocasionó la retirada de Rusia de la guerra mundial, y la entrada de Estados Unidos del lado de los Aliados.
• El final de la guerra (1918). Se produjo por la ofensiva victoria de los aliados, reforzados por los estadounidenses. Los alemanes firmaron el armistico (tregua) el 11 de noviembre de 1918. Tras él, se sucedieron distintos tratados de paz con los países vencidos, en conjunto conocidos como la paz de París.

5.- Consecuencias:

• Grandes pérdidas de vidas humanas, principalmente hombres jóvenes, y un gran número de heridos, inválidos y huérfanos.
• Transformaciones sociales, la incorporación de la mujer al trabajo. La clase media se empobreció. El excombatiente surgió como nueva figura civil, tuviendo problemas para adaptarse al mundo laboral y la vida normal.
• Modificaciones territoriales, naciemiento de nuevos estados como Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Yugoslavia, Checoslovaquia y Hungría. Alemania perdió todas sus colonias y devolvió Alsacia y Lorena a Francia.
• Desastre económico para Europa, por pérdidas materiales y también por la deuda que tenía con varios países, especialmente con Estados Unidos.